自從馬英九政府上台後，拓展國際空間繼經貿議題，成為兩岸關係正常化的重要指標。馬英九提出兩岸外交休兵、提倡外交活路的新構想，都與擴展台灣國際空間脫不了關係。
未來台灣是否能預期中共官方按照胡錦濤上半年所說，對於台灣參與世界衛生組織「是可以討論的」？長期參與台美關係的部分美方人士認為，就目前觀察，這方面不僅沒有任何進展，短期內大陸也不會作出任何讓步，台灣追求更大國際空間的努力，至少未來一年沒有任何樂觀的希望。
北京當局默許前總統連戰代表馬總統出席APEC，讓我方如願提升代表層級，被廣泛認為是中南海的明顯善意，但曾任美國國務院主管東亞及太平洋事務副助理國務卿的薛瑞福，對此潑了一盆大冷水。
薛 瑞福說，連戰代表我方出席APEC，根本稱不上是一大進步，因他並非現任的民選官員，只是前任副總統。若要談到中國大陸對台灣拓展國際空間有所回應，最關 鍵的觀察時機莫過於明年5月的世界衛生大會（WHA）。美國布希政府早已明白表示，支持台灣有意義參與聯合國專門機構，並強烈支持我方以觀察員身分參與 WHA。
根據薛瑞福觀察，容許台灣以觀察員參與WHA，仍然觸及中共官方的主權紅線。他認為，仍然很難看出未來半年中南海在這方面的動向，各種跡象顯示，北京內部還有相當程度的歧見。
話雖如此，薛瑞福還是預期短期內大陸不會在國際空間上讓步，反而可能在安全議題上有所反應，目的在於轉移外界注意力，既製造媒體話題，又能贏得促進和平的名聲，避免落入未表達善意的不利處境。
他分析，中共官方與其在國際空間上讓步，不如在安全問題上有所動作，最可能的選項就是移除部分對台飛彈、設立兩岸熱線電話、事先通報共軍演習，及台海中線的機艦行動安全機制等。
薛瑞福不客氣地說，這些都是象徵性的作為，飛彈後撤可以再拉回，更別提中共瞄準台灣的飛彈超過1,000枚，單撤幾枚飛彈毫無意義可言。
美台商業協會會長韓儒伯估計，歐巴馬上台後將以最不影響美國在亞洲利益的原則，管理美中台關係，儘可能維持東亞和平。
在這種情況下，美國新政府只會以被動方式推動兩岸關係，更何況短期內台海議題的重要性，遠不如美國國內經濟或伊拉克戰爭，我方追求更大國際空間的努力，可能不脫「晴時多雲偶陣雨」的局面，至於之後是否有暴風雨，仍在未定之天。
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